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頭髪は毛根部にある毛母細胞で作られ、その寿命は４〜７年ほど。毎日成長を続けて、１ヵ月に約１・２・ほど伸びます。成長が止まってもすぐ抜けるわけではなく、その間に新しい毛を作る準備がなされ、古い毛が抜けた後、新しい毛が成長を始めます。しかし、なんらかの原因で新しい毛が生まれてこない場合があります。それが脱毛症です。
原因には諸説ありますが、男性ホルモンのテストステロンの過剰分泌とともに、５α―リダクターゼという酵素が介在するという説が有力です。また、皮脂で毛包が詰まり、髪の毛に栄養を送る毛細血管の流れが悪くなって、髪の毛が抜けやすくなることも。寿命とは関わりなく、毛根部が破壊されることで抜けてしまうのが、円形脱毛症です。原因は不明ですが、ストレスや自律神経失調症、甲状腺などのホルモン異常、自己免疫説などが挙げられます。
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抜け毛防止の第一は頭皮を清潔に保つこと。頭髪は皮膚の角質が分化して生まれるものなので、頭皮の健康維持も大切です。毛髪に栄養を送る毛細血管の流れをよくするには、ビタミンＥやイチョウ葉エキスが有効です。育毛促進には、髪の毛の原料となるＮＡＣ（Ｎ―アセチルシステイン）やプロテインの補給も必要。また、５α―リダクターゼの分泌を抑えるものにはノコギリヤシエキスがあります。髪の発育には亜鉛、鉄、ビオチン、葉酸など多くの栄養素が関係するため、マルチビタミン・ミネラルで補給したいものです。
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