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ビタミンＣは、コラーゲンの生成による毛細血管の維持や抗酸化作用に必要不可欠な水溶性ビタミンの１つであり、体の機能を円滑にするうえで欠かせない。別名はＬ―アスコルビン酸。熱に弱く、分解されやすい性質を持つ。人間の体内では合成されないので、必要量を食事やサプリメントなど外部から適切に摂取しなければならない。 抗酸化作用によりコレステロールなどの酸化を防いで老化を遅らせたり、鉄分の吸収を高めて貧血を予防するなどの効果がある。また、メラニン色素の生成も抑制し、シミやソバカスの防止や美白を促進する作用も期待できる。 この他、抗ストレスホルモンといわれる副腎皮質ホルモンの生成に関わり、ストレスに負けない体を作る役目もある。また、ウイルスや細菌に対する抵抗力を高めてくれる効果も見られ、風邪の予防などにも有効である。 不足すると血管や粘膜、皮膚などの細胞間の結合がゆるみ、出血しやすくなったり、肌が張りを失ったりなどの症状が現れる。症状が進行すると、ゆるんだ細胞間から血液が漏れ出す壊血病になる。ビタミンＣは体内に蓄積できないので不足しがちだが、摂り過ぎると下痢や嘔吐、頻尿になることもあるので、１日2000・以下に抑えたい。過剰症というよりも一過性の症状だが、大量摂取には気をつけたい。
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イチゴやピーマンなど新鮮な果物や野菜、緑茶に豊富に含まれる。１日の推奨量は100・だが、アンチエイジング効果をねらうならば500〜1000・は摂りたい。摂取後２〜３時間で排泄されるので、摂取回数を1日に複数回と多めにして摂るとよい。特に喫煙量の多い人は、推奨量の２〜３倍を目安にし、サプリメントでの補給がおすすめである。 ビタミンＥと一緒に摂ると、抗酸化作用が高まり、より効果的ながん予防作用も期待できる。これは、ともに抗酸化力を持つ水溶性のビタミンＣと脂溶性のビタミンＥが、それぞれ相乗的に働くためである。
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