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ビタミンB6は、体を作る基本物質であるタンパク質を作っているアミノ酸の代謝に必要なビタミンである。大脳の刺激伝達物質の生成、神経の刺激伝達物質であるアミノ酸の生成にも欠かせないとされ、同時にエネルギー代謝には必須のビタミンの１つだ。 免疫力をあげる働きもあるため、アレルギーに対しても強くするほか、月経前の女性特有の体のだるさや頭痛などの月経前症候群（PMS）を軽減してくれる。 特にマグロやカツオなどの魚類に多く含まれており、腸内細菌によっても合成されるので、欠乏症は割に起こりにくいが、不足すると、貧血、脂漏性湿疹、口内炎、舌炎を招きやすい。 神経障害の予防効果があるビタミンB6だが、その一方で過剰に摂取することで、神経系の障害を起こす可能性がある。摂り過ぎの症状としては、安眠できない、見たばかりの夢を思い出せないなどが挙げられるので注意が必要である。
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相互に関わり合って働くのがビタミンＢ群の特徴。例えばビタミンB6が活性型に変わるときにはビタミンB2が必要であり、アミノ酸の１つであるトリプトファンからナイアシンが合成されるときには、ビタミンB6が必要。つまり、B2の欠乏はB6の欠乏を、B6の欠乏はB12の欠乏を促してしまうので、B群として総合的に摂りたい。なお、妊娠するとキサンツレン酸が多く排泄されるため、妊娠中毒症の要因となる。このキサンツレン酸は、ある種のアミノ酸代謝の異常から増加するが、この代謝異常はビタミンB6不足により発生するといわれている。したがって、つわりがひどい場合だけでなく、妊娠中は１日に2.0・（通常女性の推奨量は1.2・）のビタミンB6を摂取したい。また、男性の推奨量は1.4・、男女とも上限量は60・である。 脂肪の代謝にも関わるため、肉や魚などの動物性タンパク質や脂肪を含む食品を多く食べる人も、ビタミンB6を積極的に摂りたい。
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