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ビタミンB2は、細胞の再生や成長に欠かせない水溶性ビタミンであり、エネルギーの代謝や、多くの栄養素の代謝に関係しているフラビン酵素の補酵素として、重要な働きを担う。 脂肪の分解や合成に深く関わるので、脂肪の摂取量に比例してビタミンB2の必要量も増えてくる。このほか、糖質やタンパク質の代謝にも関与する。 また「美容のビタミン」とも呼ばれるように、皮膚や粘膜を保護し、肌、爪、髪を育てるだけでなく、全身の抵抗力を強め、成長と生殖を助ける働きを持つ。ビタミンB2が不足すると、肌が脂っぽくなる脂漏性湿疹を招くこともある。さらに欠乏すると、舌に熱や痛みを伴う舌炎、唇が赤く腫れる口唇炎、眼精疲労、白内障、生殖器の炎症などの症状が現れ、最悪の場合は成長の停止も起こり得る。 このため、口や目鼻、生殖器などの粘膜の健康が気になる人、妊娠中の女性や成長期の子供は、日ごろから積極的に摂取したいビタミンでもある。
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１日の推奨量は男性1.4〜1.6・、女性1.2・。ほかのビタミンＢ群と同様、余分に摂取した量は排泄されてしまうため、常に補充する必要がある。しかし、まれに過剰摂取によって、かゆみ、しびれ、焼灼感、ちくちくとした痛みなどが挙げられる。また、抗腫瘍薬（抗がん剤）を使用している場合、ビタミンB2を多量に摂取すると、薬の効果が軽減するので注意がいる。 ビタミンB2はチーズなどの乳製品に特に多く含まれており、肉類、卵、納豆などの食品からも摂取できる。ビタミンB2は熱に強いが光には弱いので、直射日光を避けて保存する。 潰瘍や糖尿病で、長期の食事制限をしている人はビタミンB2不足の可能性が大きく、ぜひ摂取したい。また、経口避妊薬を服用すると、ビタミンB2の欠乏症が促進される。 効力を最大限に発揮させるには、水溶性のビタミンB群に属するビタミンB6やビタミンＣと一緒に摂取するように心がける。
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